CÓDIGO GENÉTICO

Informação Genética

Exceptuando raríssimas situações, o que distingue as formas vivas das coisas inanimadas, é a sua capacidade de transmitir as características da espécie à geração seguinte Cromossomas
Os cromossomas são vectores da hereditariedade e todos os seres vivos são caracterizados pela informação contida num número constante para cada espécie.

Cada cromossoma está subdividido em genes. Cada gene é constituído por um fragmento de DNA. O DNA é composto por uma sequência de nucleótidos. Cada nucleótido contêm uma base específica. De um modo simplista pode dizer-se que a sucessão exacta destas bases é o código de onde se traduz a diversidade das espécies.

Ácidos nucleicos

Cada célula somática humana tem cerca de 6x109 pares de bases de DNA, o equivalente a cerca de 2 metros de DNA linear. A dupla hélice de DNA é enrolada em torno de histonas (proteínas básicas), formando nucleossomas. Esta estrutura enrola-se, depois, sobre si própria de modo a formar um X.

Representação esquemática do empacotamento do ADN na estrutura cromossómica

O DNA é o suporte químico da hereditariedade e controlador dos processos vitais em todos os organismos, excepto para fungos e alguns vírus de RNA. Os ácidos nucleicos (DNA e RNA) são constituídos por nucleótidos que podem ser hidrolizados, decompondo-se num grupo fosfato, num açúcar e numa base azotada.

Molécula de ADN despiralizada

A estrutura principal (igual em ambos os ácidos) é constituída por repetidos açucares (desoxirribose no ADN e ribose no RNA) ligados a grupos fosfato. No ADN a parte variável determinante da informação genética, é constituída por uma sequência de 4 bases nitrogenadas azotadas: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) e Timina (T). No RNA (ácido ribonucleico) estas bases mantêm-se à excepção da Timina que é substituída pelo Uracilo (U).

Complementaridade do ADN.

Protótipo da molécula com estrutura helicoidal proposta em 1956 por Watson e Crick.

Uma das características mais importantes do DNA, para além da sua estrutura helicoidal (proposta por Watson e Crick), é o emparelhamento constante (complementaridade) das suas bases: adenina com a timina e a guanina com a citosina

Desenho de M.C. Escher: Drawing Hands

Os compostos cuja síntese está directamente dependente da informação genética são proteínas.A informação inscrita no ADN não é directamente utilizada para a síntese proteica, deve ser previamente transcrita em RNA mensageiro (RNAm), que comanda a incorporação ordenada dos aminoácidos das proteínas.Cada grupo de 3 nucleótidos (codão) dá origem a um aminoácido específico.

Cada gene codifica para uma cadeia polipeptídica especifica, (dogma central da genética).

Replicação: ou duplicação do DNA em DNA, necessária à conservação da informação genética. Ocorre antes da divisão, para que as duas células filhas possam herdar esta informação (qualitativa e quantitativamente).

Transcrição: permite a passagem da informação de DNA para RNA, por emparelhamento de bases complementares.

Tradução: Permite a síntese de proteínas específicas, segundo a informação contida no RNAm. Este mecanismo ocorre no ribossoma.

O dogma central da Biologia molecular postula que a transição de ADN a proteína é feita nesta sequência e não proteína-ADN